С тържествена архиерейска света литургия в Смолян беше отбелязана 20-годишнината от освещаването на храм „Св. Висарион Смоленски“ – най-големият православен храм в Родопите. Празничното богослужение се провежда днес, на 2 юли и събра духовници, миряни и гости на града.
Църквата е втора по големина и величие след храм-паметника „Св. Александър Невски“ в София. Храмът е изграден по инициатива на гражданско сдружение, с главни дарители сем. Тодор и Здравка Баткови, почетни граждани на Смолян. Централният кораб на сградата е с площ 382 м2, централният купол е с диаметър 17 м, а височината на камбанарията е 32 м. Църквата има 11 камбани, произведени от руската компания ЗИЛ, най-голямата от които е с маса 2 тона. Главният иконостас е изработен от Кънчо Цанев, а иконите са рисувани от група иконописци под ръководството на Елена Дечева и Дечко Дечев. Храмът е осветен през 2006 година и е посветен на свети Висарион Смоленски – покровител на Средните Родопи. За 20 години той се превърна не само в духовен център, но и в емблема на Смолян.
В службата участват трима митрополити – Пловдивският митрополит Николай, Западно- и Средноевропейският митрополит Антоний, който е и първият Смолянски епископ, както и Сливенският митрополит Арсений.
Юбилеят почитат с присъствието си областният управител на Смолян Георги Пепеланов, кметът на община Смолян Николай Мелемов, бившият кмет на Пловдив Здравко Димитров, приятели, съмишленици
Основният ктитор на храма адвокат Тодор Батков каза, че годишнината се отбелязва със скромно, но тържествено богослужение.
Храмът „Св. Висарион Смоленски“ е осветен на 2 юли 2006 година и е посветен на небесния покровител на Средните Родопи. Изграден е по идея на Тодор Батков и с дарения от вярващи от страната и чужбина. По думите на ктитора Тодор Батков, храмът продължава да се развива и да привлича посетители от страната и чужбина. Особено впечатляваща е криптата, в която се съхраняват десетки ценни икони от различни исторически периоди. Той присъства на тържеството със съпругата и синът си.
През изминалите две десетилетия храмът се утвърждава като водещо духовно средище в Родопите и една от най-разпознаваемите архитектурни забележителности в Смолян. Всяка година той привлича хиляди туристи и поклонници.
Продължава художественото оформление на църквата. През миналата година е завършена абсидата по проект на проф. Владимир Аврамов от Великотърновския университет. Предстои изографисването на централния купол, за което вече има осигурени средства и благословия от Българската православна църква.
Основното предизвикателство остава осигуряването на специализирано скеле, необходимо за работа на височина от 27 метра. Очакванията са дейностите да започнат в близките месеци.
Особен интерес предизвиква и криптата на храма, в която е подредена колекция от около 70 православни икони от XVII до началото на XX век. Входът за посетители е свободен, а експозицията продължава да се обогатява с дарения.
След подобряването на пътната връзка към Беломорието се наблюдава и нарастващ интерес от туристи от Гърция, които включват храма сред обектите за посещение в Родопите.
Юбилеят събира духовност, история и съвременно развитие в едно от най-значимите места за православието в региона.
